室内用車椅子を選ぶときは、カタログに記載された車体幅や全幅だけで判断せず、実際に通る廊下や出入口の幅と照らし合わせることが大切です。壁や家具にぶつからずに通れるか、ドアを開けた状態で通行できるかを確認しましょう。数値上は通れても、手や足を動かす余裕がないと、毎日の移動で不便や危険を感じることがあります。

長屋や集合住宅では、廊下の途中や部屋の出入口で方向転換が必要になることもあります。そのため、車体の幅に加えて、前輪の動きや小回りのしやすさ、旋回に必要なスペースも比較しましょう。家具の間を曲がれるか、トイレや寝室の入口で切り返しができるかなど、よく使う場所での動きを具体的にイメージするのがポイントです。

タイヤの種類も、住まいの環境や使い方に合わせて確認します。床を傷つけにくいか、敷居やわずかな段差を越える際に扱いやすいか、車椅子を押す人にとって操作しやすいかなどを見ておきましょう。また、停止時に車椅子が動かないようブレーキを確実にかけられることも重要です。本人が操作する場合は手が届きやすいか、介助者が操作する場合は無理な姿勢にならずに使えるかを確かめます。

座面の幅や高さ、クッション性、背もたれの形状は、座り心地だけでなく姿勢の安定や立ち座りのしやすさにも関わります。本人の体格や座って過ごす時間、身体の動かしやすさに合っているかを確認してください。ベッドや便座への移乗がある場合は、肘掛けを跳ね上げたり、足台を外したりできるタイプが便利なこともあります。移乗する場所の高さや周囲の空間も含めて検討しましょう。

自走式は本人が車輪を操作して移動できる一方、車輪の幅や操作に必要な力が住まいの通路に合うか、本人が安全に扱えるかを確認する必要があります。介助式は後ろから押してもらうことを前提としたタイプで、介助者が操作しやすいか、狭い場所で取り回しやすいかが選ぶ際のポイントです。どちらが適しているかは、本人の身体状況や希望、介助者の体力、日常の移動範囲によって異なります。

車椅子は、幅が小さいほどよい、あるいは機能が多いほどよいというものではありません。通路や曲がり角、段差など住まいの条件と、本人の姿勢や移乗の方法、介助する方の負担を合わせて考えることが大切です。可能であれば実物を試し、いつもの移動経路を想定して動かしてみましょう。訪問介護のスタッフやケアマネジャーなどにも相談し、日々の暮らしに無理なくなじむ一台を検討してください。